প্রিসিজনে হিট 128-118 ব্যবধানে পেলিকানসকে হারিয়ে দ্বিতীয় জয় পেয়েছে। “গ্রিক ফ্রিক” আন্তেতোকুনম্পো ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে দলের আক্রমণ নিয়ে কথা বলেন।
এখন পর্যন্ত খেলা দুটি প্রিসিজন ম্যাচে হিটের প্রধান রোটেশন খেলোয়াড়দের পয়েন্ট করতে কোনো সমস্যা হয়নি। প্রতিটি ম্যাচে মূল খেলোয়াড়দের খেলার সময় সীমিত থাকলেও, হিট টরন্টো র্যাপ্টরসের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ৭৬ পয়েন্ট এবং পরে পেলিকানসের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ৭৩ পয়েন্ট করেছে।
“শেষ পর্যন্ত, দেখে তো অতটা খারাপ মনে হচ্ছে না। আমরা তবু ১৩০ পয়েন্ট করেছি, বুঝতে পারছেন তো?” হেসে সাংবাদিকদের বলেন আন্তেতোকুনম্পো, “হায় ঈশ্বর। আমরা এখন পর্যন্ত দুটি অর্ধে ৭০-এর বেশি পয়েন্ট করেছি, আমার কাছে শুনতে ভালো লাগছে, তবে সবসময়ই আরও ভালো করা যায়।”
আন্তেতোকুনম্পো নতুন দলের সঙ্গে কীভাবে মানিয়ে নেবেন—এ নিয়ে হিটকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হলেও, এই দুটি প্রিসিজন ম্যাচে তিনি অভিজাত মানের আক্রমণ-কেন্দ্রের ভূমিকা পালন করেছেন।
টরন্টোতে আন্তেতোকুনম্পো রক্ষণের এক মানবপ্রাচীরের মুখোমুখি হয়েছিলেন, ১৪ মিনিটে ৯ পয়েন্ট ও ৭ অ্যাসিস্ট করে নিজের খেলা সাজানোর দক্ষতা দেখান। আর পেলিকানসের সহায়ক রক্ষণ যথেষ্ট স্থির না থাকায় আন্তেতোকুনম্পো সহজেই তাদের রক্ষণ ভেদ করেন, ১৮ মিনিটে ১৮ পয়েন্ট ও ৪ অ্যাসিস্ট করেন।
“তিনি সব সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন,” বলেন স্পোলস্ট্রা, “বল হাতে থাকুক, স্ক্রিনার হিসেবে হোক, কিংবা বল ছাড়া দৌড়ে—এসবই তাঁর মহত্ত্বের অংশ। এই মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় তিনি আমাদের ওপর আস্থা রাখছেন।”
গত মৌসুমে হিট গড়ে ১২০.৯ পয়েন্ট করে লিগে দ্বিতীয় ছিল; আদেবায়ো বিশ্বাস করেন, নতুন মৌসুমে এক ম্যাচে ১৪০ পয়েন্ট করাই হবে স্বাভাবিক ব্যাপার।
“আমি বলতে চাইছি, গত মৌসুমে এক ম্যাচে ১৪০ পয়েন্ট করার সংখ্যায় আমরা লিগে সবার আগে ছিলাম, আর সেটা ইয়ানিস আন্তেতোকুনম্পোকে ছাড়াই,” হেসে বলেন আদেবায়ো, “কিন্তু আমরা সম্ভাবনাটা দেখতে পাচ্ছি। আসলে আমরা দুটি ৭০ পয়েন্টের অর্ধ খেলতে পেরেছি। স্পো একজন পাগল মানুষ, তিনি আমাদের এমনভাবে ঠেলে দেবেন যেন ‘৮০ পয়েন্টের চেষ্টা করো। ৮৫ পয়েন্টের চেষ্টা করো’।”
“এটাই এই দলের সম্ভাবনা। তাই আমরা এ নিয়ে উচ্ছ্বসিত। স্পষ্টতই, মৌসুম এখনও অনেক শুরুর দিকে। নিয়মিত মৌসুম এখনও সত্যিকার অর্থে শুরু হয়নি, কিন্তু আমরা যখন ছন্দে ঢুকব, আমার মনে হয় আপনি অনেকগুলো ৭০ পয়েন্টের অর্ধ দেখতে পাবেন।”