বেইজিং সময় ১৪ সেপ্টেম্বর, হিউস্টন টেক্সান্স ৩১-৩৬-এ বাফেলো বিলসের কাছে হারার ম্যাচে কোয়ার্টারব্যাক সি.জে. স্ট্রাউড ২৭৪ ইয়ার্ড, ২ ট্যাচডাউন ও ১০৬.৭ পাসিং রেটিংয়ের চোখलेগে যাওয়া হিসাব দেন। ম্যাচের মূল মুহূর্তে গ্রেগ রুসোর দুই স্যাকে বল খোয়ালেও শেষের আগে উল্টে জেতার সুযোগ হাতছাড়া হয়, তবু প্রধান কোচ ডেমেকো রায়ান্স ম্যাচের পর শিষ্যের পারফরম্যান্সের প্রশংসায় অটল থাকেন। রায়ান্স স্পষ্ট বলেন, দল ৪০৯ ইয়ার্ড দেওয়া ডিফেন্সই হারের মূল কারণ, আর স্ট্রাউডকে পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ ও শান্ত সিদ্ধান্তের জন্য প্রশংসা করেন: “তিনি চমৎকার বেড়ে ওঠা ও আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছেন, দলকে জয়ের সুবিধাজনক জায়গায় নিয়ে গেছেন, দুটি ভুল যেন তাঁর পুরো ম্যাচের চমৎকার খেলা ঢেকে না দেয়।”
আসলে এ ম্যাচের চূড়া ছিল শেষের আগে, টেক্সান্সের হাতে এক ড্রাইভের সুযোগ থাকলেও শেষ রক্ষা হয়নি। বিলসের শক্ত চাপের মুখে স্ট্রাউড আগে ডিওন ওয়াকারের ধাক্কায় এন্ড জোনের আগে থেমে যান, তারপর আবার রুসোর মারাত্মক স্যাকে পড়েন, টেরেল বার্নার্ড বল তুলে নেন, পাল্টে ওঠার আশা চূড়ান্তভাবে শেষ হয়।
ম্যাচের পর স্ট্রাউডও স্বীকার করেন, মূল মুহূর্তে ইয়ার্ড হারানো ও কৌশল আটকে যাওয়ার মূল্য ভারী: “আমাদের ট্যাচডাউন লাগত, তাই আমাকে সাহস করে সুযোগ খুঁজতেই হতো, কিন্তু কখনও কখনও ফল মনমতো হয় না, আমরা শিক্ষা নিয়ে এগোব।”
(এ লেখা জিয়ানজুনের)