বেইজিং সময় ১২ সেপ্টেম্বর, নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস নতুন সিজনের প্রথম ম্যাচে ডালাস কাউবয়সের মুখোমুখি হবে। ফোকাস ম্যাচের আগে দল তারকা ওয়াইড রিসিভার মালিক ন্যাবার্সকে আনুষ্ঠানিকভাবে সন্দেহজনক তালিকায় রাখে। এ স্টার ওয়াইড রিসিভার শেষ দিনের নিয়মিত অনুশীলনে পুরো সময় যোগ দিলেও কোচিং স্টাফ রবিবার নাইটে তিনি নামবেন কি না সে বিষয়ে এখনও রহস্য ধরে রেখেছে।
প্রস্তুতি সপ্তাহে ফিরে দেখলে, জায়ান্টস প্রধান কোচ জন হারbaugh বুধবার প্রকাশ্যে বলেছিলেন, ন্যাবার্স ইতিমধ্যে “প্রস্তুত”। আর ন্যাবার্স নিজে বৃহস্পতিবার জানান, উদ্বোধনী ম্যাচ মিস করার সম্ভাবনা এখনও আছে, এবং স্বীকার করেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দল তাঁর হাতেই রেখেছে। তবে গত বছর সেপ্টেম্বরের শেষে অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার পর থেকে এ আক্রমণের অস্ত্র পুরো অফসিজনেই বারবার জোর দিয়ে বলেছেন, হাঁটুর চোট পুরোপুরি না সারলে এবং পুরো ম্যাচের উচ্চ তীব্রতার লড়াই নিঃসঙ্কোচে সামলাতে না পারলে তিনি মাঠে ফিরবেন না।
সাম্প্রতিক অনুশীলন মাঠের ইতিবাচক সংকেত বলছে, ন্যাবার্সের শরীর এখন পুরো ম্যাচের কৌশলগত চাহিদা সামলানোর মতো। তবে এ আক্রমণের অস্ত্র শেষ পর্যন্ত রবিবার নাইটে জার্সি গায়ে নামবেন কি না, তা মাঠে নামার ঠিক আগেই অফিসিয়াল জবাব পাওয়া যাবে।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ান জুন)