সুন সিনরানকে হারিয়ে চায়না ওপেনের শেষ ১৬-এ ওঠার পর সংবাদ সম্মেলনে গফ এই ১৬ বছরের তরুণকে অত্যন্ত উঁচু মূল্যায়ন দেন। গফ বলেন, তাঁর শটের ধরনে পেগুলার ছায়া আছে এবং কোনো স্পষ্ট দুর্বলতা নেই। স্বীকার করেন, ম্যাচের আগেই বিশ্বের সেরা দশের মান সামলানোর প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। তিনি বলেন, সুন সিনরান ভবিষ্যতে নিশ্চিত উজ্জ্বল হবেন। দুজন ভবিষ্যতে শীর্ষ মঞ্চে আরও অনেক দারুণ লড়াই করবেন।
প্রশ্ন: আপনার প্রতিপক্ষ সুন সিনরানের খেলা আপনার মনে কী গভীর ছাপ ফেলেছে? তাঁর সবচেয়ে ভালো শট কোনটি?
- গফ
-
ছাপের কথা বলতে গেলে? তা হলো তাঁর কোনো স্পষ্ট দুর্বলতা নেই। তিনি অনেক বল ফেরান, আর খুব আক্রমণাত্মক খেলেন। তাঁর শট খুব ফ্ল্যাট, কিছুটা জেসির (পেগুলা) কথা মনে করিয়ে দেয়।
তাঁর সবচেয়ে ভালো শট? সত্যি বলতে, আমার মনে হয় এটা নির্ভর করে প্রতিপক্ষ কে, তার ওপর। আজ তাঁর ফোরহ্যান্ড ডাউন দ্য লাইন খুব সুন্দর ছিল। স্পষ্ট, তাঁর ব্যাকহ্যান্ডও দারুণ। কয়েকটি ব্যাকহ্যান্ড ক্রসকোর্টে আমার কিছু করার ছিল না।
আমি জানি না তাঁর সবচেয়ে ভালো শট ঠিক কোনটি। হয়তো আপনাকে তাঁকেই জিজ্ঞেস করতে হবে (হাসি)।
প্রশ্ন: আপনি ভিন্ন খেলার ধরনের কথা বলেছেন। একটু বিস্তারিত বলবেন? আপনি কীভাবে লক্ষ্য করে সমন্বয় করেছেন?
- গফ
-
হ্যাঁ, আমার মনে হয় এর আগে তাঁর মাত্র দুটি ম্যাচ দেখেছি, বলুন আড়াইটি। ইউএস ওপেনের জুনিয়র ফাইনালের কিছু হাইলাইট দেখেছি। টুরে তাঁর দুটি ম্যাচেই তিনি জিতেছেন। কখনো কখনো আমি প্রতিপক্ষের হারের ভিডিও দেখতে বেশি পছন্দ করি, যাতে বুঝতে পারি কীভাবে সামলাতে হবে। কিন্তু সেই ম্যাচে তিনি জিতেছেন, তাই আমি শুধু তাঁর হারা সেটটা দেখেছি।
কিন্তু আমার জন্য, সেই ম্যাচগুলো দেখার পরেও আজ মাঠে নামার আগে আমি জানতাম না কীভাবে খেলব (হাসি)। কোচ আমাকে এক সেট কৌশল দেন। সত্যি বলতে, আমি জানিও না সেটা সত্যি করেছি কি না। মাঠে আমি সবসময় তাঁর বলের পথ বোঝার চেষ্টা করেছি।
যখন সামনে শুধু তরুণ খেলোয়াড় নন, বরং যাঁদের ম্যাচের ভিডিও বা পরিসংখ্যান খুব কম, তখন ম্যাচ সত্যিই খুব কঠিন। ডব্লিউটিএ টুরে মাত্র দুটি ম্যাচের পরিসংখ্যান দিয়ে কিছুই বোঝা যায় না।
আজ পুরোটাই অনুভূতিতে। মাঠে আমি চেষ্টা করেছি নিজেকে হতাশ হতে না দিতে, কারণ জানতাম তিনি খুব ভালো খেলবেন। তাঁর উঁচু মানে আমি একটুও অবাক হইনি। আমার মনে হয় ম্যাচের আগের সেরা প্রস্তুতি হলো, তিনি বিশ্বের সেরা ১০ বা সেরা ২০-এর মান দেখাতে পারেন, এই মানসিক প্রস্তুতি। আর আমার মনে হয় আজ তিনি সত্যিই সেটা করেছেন।
প্রশ্ন: মাঠে কি এমন কোনো মুহূর্ত ছিল, যখন মনে হয়েছে আপনি তরুণ বয়সের নিজের সঙ্গেই খেলছেন?
- গফ
-
না। শুধু এই কারণে যে আমাদের খেলার ধরন অনেক আলাদা। যেমন, তাঁর শট আমার চেয়ে একটু বেশি ফ্ল্যাট। তবে তাঁর নড়াচড়া ও শারীরিক সক্ষমতা খুব জোরালো, তাই অনেক বল ফেরানোর দিকটায় হয়তো একটু মিল আছে। কিন্তু সামগ্রিকভাবে আমাদের খেলা তেমন মিল নেই। নিজের সঙ্গে খেলার অনুভূতি হয়নি। বরং মনে হয়েছে, ভবিষ্যতে বহু বছর শীর্ষ সারিতে থাকবেন এমন এক মেয়ের সঙ্গে খেলছি।
সত্যি বলতে, এতে আমার চাপ বরং কমে। কারণ আমি জানি ভবিষ্যতে তিনি কত ভালো খেলোয়াড় হবেন। আজ আমি হারলেও, সেই মুহূর্তে বড় খবর হতো। কিন্তু দীর্ঘ মেয়াদে হয়তো আগামী বছরই তিনি এক শীর্ষ খেলোয়াড়ে বেড়ে উঠবেন। পাঁচ বছর পর ফিরে তাকালে এই ম্যাচ হারায় এত দুঃখ লাগবে না।
হ্যাঁ, তিনি এমন খেলোয়াড়, যাঁকে দেখেই বোঝা যায় ভবিষ্যতে টুরে নিশ্চিত উজ্জ্বল হবেন। এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।
প্রশ্ন: নিজের ম্যাচের অবস্থা নিয়ে কিছু বলবেন? মাঠে কি আরও স্বচ্ছন্দ লাগছিল, সব অংশ কি ধীরে ধীরে ঠিক জায়গায় আসছে?
- গফ
-
আমি একেবারে মনে করি আজ বেসলাইন থেকে কামিলার (ওসোরিও) বিপক্ষের চেয়ে ভালো খেলেছি। বিশেষ করে, প্রতিপক্ষ আবার একজন খুব ফ্ল্যাট শটের খেলোয়াড়। এ ধরনের খেলোয়াড় কখনো কখনো আমার জন্য আরও কঠিন হয়।
আমার মনে হয় আজ আমি আরও স্থির খেলেছি, ভুলও কম হয়েছে। আমাদের মধ্যে অনেক র্যালি বেশ দারুণ হয়েছে।
প্রশ্ন: আজ রাতে মাঠের দর্শকেরা তাঁকে সমর্থন করতে খুব জোরে শব্দ করেছেন। আপনি এই বিক্ষেপ কীভাবে সরিয়ে ম্যাচে মনোযোগ দিলেন?
- গফ
-
আমি জানতাম তাঁরা জোরে হবেন। কিন্তু সত্যি বলতে, ক্রীড়াবিদদের প্রতি তাঁরা বেশ সম্মানই দেখান। আমার মনে হয় দর্শকের সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ ম্যাচ আমার হয়েছে রোম ফাইনালে জাসমিনের (পাওলিনি) বিপক্ষে। এ ধরনের পরিস্থিতিতে আমার অভিজ্ঞতা আছে।
হ্যাঁ, এমনকি এক পয়েন্টে আমি রেফারির রিপ্লে চাইলে আধা সেকেন্ড শিস পাই। আমার মনে হয় তাঁরা প্রথমে ভেবেছিলেন আমি দর্শকের অভিযোগ করছি। কিন্তু বিজ্ঞাপনের বোর্ডের আলোর কারণ বুঝতে পারলে তাঁরা মনে করেন কোনো সমস্যা নেই।
প্রশ্ন: নোভাকের (জোকোভিচ) এখানকার সাফল্যের কথা বলুন। অপরাজিত, আবার ফাইনালে। এক তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে আপনার কাছে এর মানে কী?
- গফ
-
তিনি একেবারে এক এলিয়েন, সত্যি। আমিও সেই ম্যাচ দেখছিলাম। মানে, দানিয়েলও (মেদভেদেভ) একই রকম, সেই র্যালিগুলো জিততে পেরেছেন, প্রায় কোনো আনফোর্সড এরর নেই। দুই পক্ষই অত্যন্ত উঁচু মানে ছিলেন। দুই সেটে প্রায় আড়াই ঘণ্টা, এটা অবিশ্বাস্য। ফল দুঃখজনক হলেও (টিকা: মেদভেদেভের সরে যাওয়া বা ম্যাচ থেমে যাওয়া), আমি খুশি যে ম্যাচ দুই সেটেই শেষ হয়েছে। না হলে আমাদের এখানে অনেক রাত পর্যন্ত থাকতে হতো।
নোভাক একেবারে এক এলিয়েন। সত্যি বলতে, এই বয়সে তিনি কীভাবে এটা করেন, আমি জানি না। অসাধারণ, অবিশ্বাস্য।