বেইজিং সময় 2 অক্টোবর, পরিচিত মার্কিন গণমাধ্যম ব্লিচার রিপোর্ট বর্তমান প্রত্যাশিত শুরুর একাদশের ভিত্তিতে লিগের 30 দলের একাদশ শক্তির র্যাঙ্কিং করেছে। জেমসের সিক্সার্স শীর্ষে, স্পাস 4র্থ, ক্যাভালিয়ার্স 6ষ্ঠ, রকেটস 7ম, লেকার্স 13তম, ওয়ারিয়র্স মাত্র 22তম। নিচে শীর্ষ 10-এর বিস্তারিত:
- ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্স
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: টাইরিস ম্যাক্সি
শুটিং গার্ড: ভিজে এজকম্ব
স্মল ফরওয়ার্ড: জেলেন ব্রাউন
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: লেব্রন জেমস
সেন্টার: জোয়েল এমবিড
ঠিকই, সিক্সার্সের এই পাঁচজন একসঙ্গে এক সেকেন্ডও খেলেনি। এই একাদশে অনেক অজানাও আছে: উপস্থিতি, রক্ষণ, স্পেস ও আক্রমণাত্মক রসায়ন, সব এখনও যাচাইয়ের অপেক্ষায়।
কিন্তু এত শীর্ষ প্রতিভা এক জায়গায় জড়ো হলে বিশ্বাস করতেই হয় যে তাঁরা মানিয়ে নিতে পারবেন। এজকম্ব, এই 21 বছর বয়সী বিস্ফোরক ও প্রাণবন্ত অ্যাথলেট, এই পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে কম পরিচিত। ব্যবধান এত স্পষ্ট যে সিক্সার্সের আগুন কত ভয়ংকর, তা বোঝা যায়।
জেমস ও এমবিড মিলে 5টি এমভিপি ট্রফি হাতে রেখেছেন। ব্রাউন ও ম্যাক্সি গত মৌসুমে সেরা একাদশে ছিলেন। গত চার বছরে চারজনের প্রত্যেকের অন্তত এক মৌসুমে ম্যাচপ্রতি 28 পয়েন্ট ও 5 অ্যাসিস্ট আছে।
দলের সময় লাগবে তাল মেলাতে। কিন্তু মানিয়ে নিলে এটি হবে লিগের সবচেয়ে দেখার মতো বাস্কেটবল, পুরো লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী শুরুর একাদশ।
- নিউ ইয়র্ক নিক্স
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: জেলেন ব্রানসন
শুটিং গার্ড: জশ হার্ট
স্মল ফরওয়ার্ড: মিকাল ব্রিজেস
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: ওজি আনুনোবি
সেন্টার: কার্ল-অ্যান্থনি টাউনস
শিরোপাধারী দলের মূল একাদশ কি সরাসরি এক নম্বরে থাকা উচিত? হয়তো। কিন্তু নিক্সকে স্পাস ও থান্ডারের আগে রাখাই তাঁদের এই মহান শিরোপা অভিযানের প্রতি সম্মান।
বিস্ফোরণের আগে এই একাদশ শুধু ভালো মানের ছিল। রেগুলার সিজনে মোট 541 মিনিট, নেট রেটিং +2.3, লিগে 12তম। কিন্তু প্লে-অফে এই একাদশের সংখ্যা প্রায় পিষে দেওয়ার মতো: প্রতি 100 পজেশনে প্রতিপক্ষের চেয়ে 12.5 পয়েন্ট এগিয়ে, নিশ্চিতভাবে লিগে প্রথম।
এই পাঁচজন কি অস্বাভাবিক ভালো খেলেছেন? হতে পারে। কিন্তু এই একাদশের সাজসজ্জা সব দিকই ঢেকেছে: এমভিপি মানের ব্রানসন, কারিগরি দক্ষতার দ্বিতীয় তারকা টাউনস, আনুনোবি ও ব্রিজেস, দুজন আক্রমণ-রক্ষণে সক্ষম ফরওয়ার্ড, আর লিগের শীর্ষ মানের দল জুড়ে রাখা খেলোয়াড় হার্ট।
প্রত্যেক খেলোয়াড় আলাদা করেই যথেষ্ট ভালো। আর সামগ্রিক রসায়ন ও দলগত সংহতিই এই একাদশকে অসাধারণ শক্তিশালী করেছে।
- ওকলাহোমা সিটি থান্ডার
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: শেই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার
শুটিং গার্ড: ক্যাসন ওয়ালেস
স্মল ফরওয়ার্ড: জেলেন উইলিয়ামস
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: চেট হোমগ্রেন
সেন্টার: ইসাইয়া হার্টেনস্টাইন
থান্ডার টানা দুই মৌসুমে 64-এর বেশি জয় পেয়েছে। মনে হতে পারে প্রধান কোচ মার্ক ডেইগনল্টের সমাধানের মতো কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু এ গ্রীষ্মে দল বাজেট কমিয়েছে এবং লু ডর্টের বিকল্প খুঁজতে হচ্ছে। গত ছয় মৌসুম ডর্ট স্থিতিশীল শুরুর একাদশের খেলোয়াড় ছিলেন।
ডেইগনল্ট ওয়ালেস ও আজে মিচেলের মধ্যে বেছে নেবেন। গত মৌসুমে সেরা রক্ষণাত্মক দ্বিতীয় একাদশে থাকা ওয়ালেস স্টাইলে সবচেয়ে মানানসই। কিন্তু থান্ডার আরও আক্রমণাত্মক আগুন চাইলে মিচেলের স্কোরিং ও সুযোগ তৈরির ক্ষমতা বেশি।
জেলেন উইলিয়ামস সুস্থ থাকলে আক্রমণে সমস্যা হবে না। এতে কোচ হয়তো ওয়ালেসের দিকে ঝুঁকবেন: বল হাতে তাঁর রক্ষণ ডর্টের মতো কঠিন, বল ছাড়া সাজানোর ক্ষমতা বেশি, আক্রমণাত্মক হুমকিও বেশি।
- সান আন্তোনিও স্পাস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: ডি'অ্যারন ফক্স
শুটিং গার্ড: স্টেফন ক্যাসল
স্মল ফরওয়ার্ড: ডেভিন ভ্যাসেল
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: জুলিয়ান শাম্পেনি
সেন্টার: ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা
স্পাসের প্রধান কোচ মিচ জনসনের হাতে প্রতিভা ভর্তি, তাই সিদ্ধান্তও কঠিন। ডিলান হারপার শুরুর একাদশের লড়াইয়ের জন্য তৈরি। সামনের সারির একাদশ প্রতিযোগিতায় আছেন কেলডন জনসন, হ্যারিসন বার্নস ও নতুন খেলোয়াড় টোবিয়াস হ্যারিস।
কিন্তু জনসনের হাতে গত মৌসুমের সবচেয়ে ব্যবহৃত এই শুরুর পাঁচজনও আছে। গত মৌসুমে স্পাস 62 জয় নিয়ে ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল।
জনসন এই প্রমাণিত সফল একাদশ না বদলালে স্পাস আপাতত এই শুরুর একাদশই রাখবে। রেগুলার সিজনে এই পাঁচজন একসঙ্গে শুরুতে নেমেছে 24 ম্যাচে, স্পাস জিতেছে 21টি। একসঙ্গে 284 মিনিট, প্রতি 100 পজেশনে প্রতিপক্ষের চেয়ে 17.6 পয়েন্ট এগিয়ে।
- ডেনভার নাগেটস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: জামাল মারে
শুটিং গার্ড: ক্রিস্টিয়ান ব্রাউন
স্মল ফরওয়ার্ড: ক্যামেরন জনসন
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: অ্যারন গর্ডন
সেন্টার: নিকোলা জোকিচ
গত বছরের বিরতিতে মাইকেল পোর্টার জুনিয়র ও এ গ্রীষ্মে পেটন ওয়াটসনের মতোই নাগেটস বেতনের হিসাবে ছাড় দিয়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিচ্ছে। কিন্তু তাঁরা পরিস্থিতি সামলাতে পারেন, কারণ জোকিচ ডেনভার ছাড়তে চান না। এই এমভিপি যেন জোয়ার, পাশের সবাইকে তুলে ধরেন।
নাগেটসের নতুন খেলোয়াড় ডিমার ডিরোজান সাক্ষাৎকারে বলেন: ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় যখন তোমার দলে, সবকিছুই সম্ভব।’
নাগেটসের এই পাঁচজন সবাই সুস্থ থাকলে তাঁদের হাতে থাকবে লিগের শীর্ষ মানের একটি একাদশ। মূল জোকিচ, মারে যোগ্য দ্বিতীয় তারকা, গর্ডন সুস্থ থাকলে সহায়ক ভূমিকা নিখুঁতভাবে পালন করতে পারেন। ব্রাউন ও জনসনকে তলানি থেকে ফিরতে হবে, কিন্তু দুজনই আগে ভালো রোল প্লেয়ার ছিলেন।
- ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: জেমস হার্ডেন
শুটিং গার্ড: ডনোভান মিচেল
স্মল ফরওয়ার্ড: পেটন ওয়াটসন
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: ইভান মবলি
সেন্টার: জ্যারেট অ্যালেন
ক্যাভালিয়ার্স কি অবশেষে সফল হলো? আগ্রাসী সই-করে-বদলিতে ওয়াটসন এনে কি স্মল ফরওয়ার্ডের দুর্বলতা চিরকালের মতো মিটে গেল?
এই চুক্তিতে ক্যাভালিয়ার্স বিশাল মূল্য দিয়েছে, সম্পদের ভাণ্ডার খালি করেছে, সব বাজি ধরেছে। বাজি উঠলে ক্যাভালিয়ার্সের কোনো আফসোস থাকবে না। ওয়াটসনের রক্ষণাত্মক প্রভাব সবার চোখে, আক্রমণও আরও বাড়ানোর সুযোগ আছে। এই চুক্তি সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
তবে এই ব্যাককোর্টের রক্ষণ নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়, সামনের সারির শুটিংয়ের ঘাটতিও এক ঝুঁকি। কিন্তু সবাই সেরা ফর্মে খেললে কল্পনার জায়গা বিশাল। নমুনা ছোট হলেও গত মৌসুমে হার্ডেন, মিচেল, মবলি ও অ্যালেন একসঙ্গে মাঠে থাকলে প্রতি 100 পজেশনে প্রতিপক্ষের চেয়ে 26.7 পয়েন্ট এগিয়ে ছিলেন।
- হিউস্টন রকেটস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: ফ্রেড ভ্যানভ্লিট
শুটিং গার্ড: আমেন থম্পসন
স্মল ফরওয়ার্ড: কেভিন ডুরান্ট
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: জাবারি স্মিথ জুনিয়র
সেন্টার: আলপেরেন সেঙ্গুন
গত মৌসুমে রকেটসের ফল খারাপ। কী শুধু ভ্যানভ্লিটের অনুপস্থিতিতে মাঠে কমান্ডারের অভাব ছিল? সত্যি বলতে, খুব সম্ভব এটাই কারণ। রকেটসের নির্ণায়ক মুহূর্তের ফল খারাপ ছিল, নেট রেটিং লিগে 24তম, টার্নওভার রেট 29তম। ডুরান্টের মতো ক্লাচ খেলোয়াড় থাকা দলের জন্য এই সংখ্যা অস্বাভাবিক খারাপ।
ভ্যানভ্লিটের সাজানোর ক্ষমতা দারুণ। তিনি রকেটসের এই প্রতিভাবান একাদশের শক্তি সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে পারেন। সবাই আরও আরামদায়ক শট পাবে, আক্রমণাত্মক দক্ষতাও বাড়বে। থম্পসন তখন রক্ষণে বেশি মন দিতে পারবেন, অনেক সাজানোর ভার নিতে হবে না।
অবশ্য এসবের ভিত্তি একটি শর্ত: ভ্যানভ্লিট (ফেব্রুয়ারিতেই তাঁর 33 বছর পূর্ণ হবে, গত মৌসুমে অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে মৌসুম শেষ) সুস্থ থাকবেন, পুরো মৌসুম চোটমুক্ত থাকবেন এবং চোটের আগের মানে ফিরবেন। এ ছাড়া রকেটসের সমস্যা হয়তো শুধু পয়েন্ট গার্ড নয়। তাই বাইরের মানুষের অপেক্ষা করার কারণ আছে।
- টরন্টো র্যাপ্টরস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: ইমানুয়েল কুইকলি
শুটিং গার্ড: আরজে ব্যারেট
স্মল ফরওয়ার্ড: কাওয়াই লিওনার্ড
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: স্কটি বার্নস
সেন্টার: জ্যাকব পোয়েল্টল
লিওনার্ড উত্তরে ফিরেছেন, দ্বিতীয়বার র্যাপ্টরসের হয়ে। তিনি আগের অলৌকিক ঘটনা আবার করতে চান। আগে তিনি র্যাপ্টরসে মাত্র এক মৌসুম খেলে দলকে 58 জয় ও দলের ইতিহাসের একমাত্র শিরোপা এনে দিয়েছিলেন।
সেই অলৌকিক ঘটনা পুরোপুরি আবার করা সত্যিই কঠিন। কিন্তু র্যাপ্টরসের এখনকার একাদশে প্রতিভা ভর্তি, এই পাঁচজনই তার সেরা প্রমাণ।
এখন র্যাপ্টরসের কাছে লিওনার্ড নামে এক নির্ভরযোগ্য আক্রমণাত্মক মূল আছে, আর উঠে আসা দ্বিতীয় তারকা বার্নস। কুইকলি ও ব্যারেট দুজনেরই জোরালো আক্রমণাত্মক আগুন আছে। পোয়েল্টলের পিঠে চোট না থাকলে তিনি নির্ভরযোগ্য ভেতরের রক্ষণের স্তম্ভ। এই পাঁচজনের রক্ষণ অভিজাত মানে পৌঁছানোর আশা আছে, আক্রমণও ভালো, এমনকি শীর্ষ মানে থাকতে পারে।
- মিনেসোটা টিম্বারউলভস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: লামেলো বল
শুটিং গার্ড: অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস
স্মল ফরওয়ার্ড: জেডেন ম্যাকড্যানিয়েলস
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: জোনাথন কুমিঙ্গা
সেন্টার: রুডি গোবেয়ার
গত তিন মৌসুমে টিম্বারউলভস 154 জয় ও 5 রাউন্ড সিরিজ জিতেছে, তবু দলটিকে এখনও অজানায় ভরা মনে হয়। বিরতির কেনাকাটা (বল ও কুমিঙ্গার যোগদান) হয়তো দলের স্টাইল মূলেই বদলে দেবে।
এই একাদশের ঊর্ধ্বসীমা ও নিম্নসীমার ফারাক বেড়েছে, কিন্তু আক্রমণও আরও প্রাণবন্ত হয়েছে। এডওয়ার্ডস সাক্ষাৎকারে বলেন, এখন বলের দায়িত্ব লামেলো বলের হাতে থাকায় তিনি খুশি। তাঁর মনে হয় এই কেনাকাটায় তিনি রক্ষণে আরও মন দিতে পারবেন।
গত মৌসুমে এডওয়ার্ডস, ম্যাকড্যানিয়েলস ও গোবেয়ার, থেকে যাওয়া এই তিন মূল খেলোয়াড়, একসঙ্গে 1007 মিনিট খেলেছেন, নেট রেটিং +6.9। সংখ্যাটি বেশ ভালো, কিন্তু শীর্ষ মানের নয়। টিম্বারউলভস স্পষ্টতই বিশ্বাস করে দলের ঊর্ধ্বসীমা আরও উঁচু। এই র্যাঙ্কিং তাঁদের আরও উঁচুতে ওঠার সম্ভাবনা রাখে, কিন্তু তাঁরা যে নিশ্চয়ই সেই উচ্চতায় পৌঁছাবেন, তার নিশ্চয়তা দেয় না।
- আটলান্টা হকস
প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ
পয়েন্ট গার্ড: সিজে ম্যাককালাম
শুটিং গার্ড: নিকিল আলেকজান্ডার-ওয়াকার
স্মল ফরওয়ার্ড: ডাইসন ড্যানিয়েলস
পাওয়ার ফরওয়ার্ড: জেলেন জনসন
সেন্টার: অনিয়েকা ওকোংউ
হকসের এই বিরতির কাজ ফল দিয়েছে, কিন্তু তাঁরা সম্ভবত বিরতিতে নতুন শুরুর একাদশের খেলোয়াড় আনতে পারেননি।
লটারি পিক কিংস্টন ফ্লেমিংস ভালোভাবে এগোলে শেষ পর্যন্ত শুরুর একাদশের লড়াইয়ের আশা আছে। লু ডর্টের শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতাও তাঁকে খেলার সুযোগ দেওয়ার মতো। তবে হকসের এই প্রত্যাশিত শুরুর একাদশ আগেও ভালো ফল দিয়েছে।
বলা যায়, ফল খুবই চোখে পড়ার মতো। এই পাঁচজন গত মৌসুমে একসঙ্গে প্রায় 400 মিনিট খেলেছেন, প্রতি 100 পজেশনে প্রতিপক্ষের চেয়ে 20.3 পয়েন্ট এগিয়ে।
তবু এই উজ্জ্বল সময় তুলনামূলক ছোট (মাত্র 30 ম্যাচ), এবং এর বেশিরভাগ মৌসুমের শেষ দিকে অনুকূল সূচিতে এসেছে। এই একাদশের জোর প্লে-অফ পর্যন্ত টেকেনি। প্লে-অফে মোট 82 মিনিটে নেট রেটিং ছিল -14.4।
এর সঙ্গে দলে সত্যিকারের এক সুপারস্টার না থাকায় হকসকে আরও ওপরে রাখা কঠিন।
সংযোজন: একাদশ শক্তির 11 থেকে 30তম স্থান:
11 থেকে 20তম স্থান: 11. পেসার্স, 12. সেলটিকস, 13. লেকার্স, 14. হিট, 15. পিস্টন্স, 16. ম্যাজিক, 17. জ্যাজ, 18. উইজার্ডস, 19. ট্রেইল ব্লেজার্স, 20. সানস
21 থেকে 30তম স্থান: 21. ম্যাভেরিকস, 22. ওয়ারিয়র্স, 23. পেলিক্যানস, 24. হর্নেটস, 25. ক্লিপার্স, 26. নেটস, 27. গ্রিজলিস, 28. বুলস, 29. কিংস, 30. বাকস
টীকা: মার্কিন গণমাধ্যমের প্রত্যাশায় লেকার্সের শুরুর একাদশ ডনচিচ + রিভস + গ্রাইমস + লারাভিয়া + কেসলার, ওয়ারিয়র্সের শুরুর একাদশ কারি + পোদজিয়েমস্কি + সান্তোস (অথবা লুন্ডবার্গ) + গ্রিন + হরফোর্ড, ট্রেইল ব্লেজার্সের শুরুর একাদশ মরান্ট + লিলার্ড + আভদিয়া + কামারা + ক্লিঙ্গান।